카라기난

무엇인가

홍조류(해조류)에서 추출한 다당류로, 습식 사료(캔·파우치)의 젤리나 그레이비 질감을 만드는 증점·겔 형성제입니다. 사람 식품(두유, 아이스크림, 햄)에도 널리 쓰입니다.

왜 논란인가

일부 동물 실험과 세포 실험에서 카라기난이 장 염증을 유발하거나 악화시킬 수 있다는 결과가 보고되었습니다. 특히 분해된 형태(poligeenan)는 발암 가능 물질로 분류됩니다. 식품에 쓰이는 식품등급 카라기난은 분해되지 않은 형태로 별개라는 것이 규제 기관의 입장이고, 유럽식품안전청(EFSA)과 미국 FDA는 현재 허용 수준에서 안전하다고 보고 있습니다. 그러나 소화기가 예민하거나 염증성 장질환(IBD)이 있는 반려동물에게는 피하라는 수의사 의견도 적지 않습니다.

어떻게 판단하나

건강한 아이가 카라기난이 든 습식을 가끔 먹는 것을 걱정할 필요는 없습니다. 다만 습식을 주식으로 매일 먹는 고양이이고 만성 설사·구토가 있다면 카라기난 무첨가 제품으로 바꿔보는 것은 시도해 볼 만한 변수입니다. 카라기난 대신 구아검, 잔탄검, 로커스트빈검, 한천을 쓰는 제품이 늘고 있습니다.

라벨에서 이렇게 표기된다

카라기난, 카라기난검, Carrageenan