젖산

무엇인가

젖산은 당이 발효될 때 생기는 유기산으로, 요구르트나 김치의 신맛을 내는 성분이기도 합니다. 사료와 식품에 쓰이는 젖산은 주로 미생물 발효로 생산됩니다. 이름이 비슷한 유산균은 젖산을 만들어 내는 살아 있는 세균이고, 젖산은 그 결과물인 산이라는 점에서 전혀 다른 원료입니다.

왜 사료에 넣는가

젖산은 사료의 산도(pH)를 낮추는 산미료이자 보존 보조제로 쓰입니다. 산성 환경에서는 많은 미생물이 자라기 어렵기 때문에 다른 보존 수단과 함께 품질 유지에 도움이 됩니다. 일부 제품에서는 맛을 정돈하거나 기호성 코팅의 구성 성분으로 쓰이기도 합니다. 비슷한 역할을 하는 원료로 구연산, 식초가 있습니다.

어떻게 읽어야 하나

젖산은 원료 목록 후반부에 소량 들어갑니다. 원료 분류상 보존료·산미료에 해당하며, 들어 있다는 사실만으로 사료의 품질이나 영양을 평가할 근거는 되지 않습니다. 젖산은 몸 안에서도 운동이나 대사 과정에서 자연스럽게 만들어지고 처리되는 물질이며, 사료 수준의 첨가량에서 특별한 문제가 알려진 원료는 아닙니다.

개와 고양이

젖산은 개와 고양이 모두에게 쓰이는 일반적인 첨가물입니다. 고양이 비뇨기 관리 사료처럼 소변 산도를 세밀하게 설계하는 제품에서는 여러 산성 원료의 조합이 고려되지만, 젖산 하나의 역할을 라벨만으로 구분하기는 어렵습니다.

주의할 점

"유산균 함유"를 기대하고 사료를 고르는 경우, 원료 목록의 젖산을 유산균으로 착각하지 않도록 주의하세요. 장 건강을 위한 프로바이오틱스가 필요하다면 제품에 균주 이름이 명시되어 있는지 확인하고, 수의사와 상의하는 것이 좋습니다.

보호자를 위한 체크 포인트

• 젖산은 산도 조절과 보존을 돕는 소량 첨가물입니다.
• 젖산과 유산균은 다른 원료라는 점을 기억합니다.
• 프로바이오틱스는 균주명이 표기된 제품인지 따로 확인합니다.

라벨에서 이렇게 표기된다

젖산, Lactic Acid