훈연향

무엇인가

훈연향(Natural Smoke Flavor)은 나무 조각을 태울 때 나오는 연기를 물에 응축시키거나 포집해, 타르 같은 성분을 걸러 내고 정제한 향미 원료입니다. 흔히 "리퀴드 스모크(액상 훈연액)"라고 부르는 것이 대표적입니다. 실제로 오랜 시간 연기에 쐬어 훈제하지 않아도 훈제한 듯한 냄새와 맛을 낼 수 있습니다. 라벨의 "Smoke-Flavored"는 이런 훈연향으로 풍미를 낸 원료라는 뜻입니다.

왜 사료에 넣는가

개는 훈제 향에 강하게 끌리는 편이어서, 육포나 뼈 모양 간식, 소시지형 트릿 등에서 기호성을 높이려고 씁니다. 전통 훈제보다 공정이 단순하고 풍미를 일정하게 맞추기 쉬운 것도 장점입니다. 훈연 성분 일부는 약한 항균·항산화 작용이 있어 간식의 보존성에 조금 보탬이 되기도 합니다.

정제 과정과 안전성 논의

연기에는 다환방향족탄화수소(PAH)처럼 건강에 좋지 않은 성분이 생길 수 있어, 훈연향은 이런 성분을 줄이도록 정제해 만듭니다. 그럼에도 유럽식품안전청(EFSA)은 2023년 사람 식품용 훈연향 원료들을 재평가하면서 유전독성 우려를 배제할 수 없다는 의견을 냈고, 유럽연합은 이후 기존 허가를 단계적으로 정리하는 방향을 택했습니다. 반려동물 사료에서의 위해성이 확인된 것은 아니지만, 아직 논의가 진행 중인 원료로 보는 것이 정확합니다.

주의할 점

간식에 들어가는 소량이 문제를 일으킨다는 근거는 뚜렷하지 않습니다. 다만 훈연향을 쓴 간식은 주식이 아니라 기호품이므로 매일 많은 양을 주는 것은 피하는 편이 좋습니다. 훈연향은 대개 염분이 높은 가공 간식과 함께 쓰이니, 원료 목록의 소금 위치와 하루 간식량도 함께 보세요.

라벨에서 이렇게 표기된다

훈연향, 훈연액, 액상 훈연액, Natural Smoke Flavor, Smoke Flavor, Liquid Smoke, Hickory Smoke Flavor